Les changements techologiques apportent généralement leur part d'amélioration. À titre d'exemple la décision d'Apple de laisser tomber le port ADB au profit de la technologie USB ouvre maintenant la voie à l'apparition d'une multitude de périphériques à prix abordable sous Macintosh. Par contre, cette décision fait en sorte que les nouveaux Macintosh, principalement les iMacs et les PowerBooks, ne peuvent plus utiliser les périphériques ADB. Ma première réaction à la disparition du port ADB fut de m'exclamer: "Mais comment vais-je faire pour brancher mon clavier Apple Extended Keyboard II sur les nouveaux Macs !?" La plupart de gens trouveront bizarre un tel attachement à un clavier. Mais c'est mon petit caprice, je ne peux pianoter sur un clavier autre que sur un AEKII. Évidemment il faut avoir utilisé un AEKII pour comprendre toute l'émotion que peut créer la simple idée de ne plus pouvoir avoir jouissance de ce périphérique.

Un caprice?
Plusieurs personnes ont besoin d'un port ADB pour d'autres utilisations que la jouissance de leur AEKII. En effet, avec les années on amasse une quantité impressionnante de périphériques et l'abandon d'un standard devient toujours un choix déchirant. Que ce soit pour les périphériques de pointage, les claviers, les tablettes graphiques ou encore pour l'utilisation de doggle (module que requièrent certains logiciels pour fonctionner, Quark étant certainement le plus connu) le port ADB est indispensable. Alors comment concilier l'évolution et nos antiquités informatiques? Pour ce qui est du problème lié aux périphériques ADB la réponse réside dans un minuscule objet du nom de iMate.

La solution!
La compagnie Griffin Technology, Inc. est certainement une des compagnies qui m'a fait le plus plaisir dans les derniers mois. Elle a sauvé mon AEKII! Mais qu'est-ce que le iMate? Le iMate est un petit module qui permet de brancher des périphériques ADB à un port USB. Que vous soyez l'heureux propriétaire d'un iMac, d'un Powerbook G3 1999 (Lombard) ou encore d'un Power Macintosh G3 B&W, vous serez heureux d'apprendre que la grande majorité de vos périphériques ADB, maintenant dans le garde-robe, retrouveront un air de jeunesse avec le iMate.

Le Banc d'essai
Je vais être franc avec vous. Les périphériques ADB que j'ai en ma possession se limitent à des souris et des claviers. J'ai testé une souris Apple Desktop Bus Mouse II, une souris MaCally, un clavier Apple Extended Keyboard II, un clavier Apple Design et un clavier Apple Standard Keyboard II. Tous ont fonctionné à merveille. Ce qui est très intéressant, c'est que les périphériques du type clavier / souris n'ont pas besoin de l'extension pour fonctionner. À un tel point que selon mon expérience il est mieux d'éviter l'utilisation de l'extension avec ces périphériques. Avec l'extension installée, il arrive que la souris ne fonctionne pas ou encore que le clavier n'est pas reconnu. Le banc d'essai a été réalisé sur un PowerBook G3 ce qui peut expliquer les problèmes rencontrés. En effet, même avec mon vieux PowerBook 180 et le clavier / souris externe ADB, je vivais des problèmes similaires et ce, bien sûr, sans l'utilisation d'adaptateur.

En conclusion, le iMate semble la solution à la survie et à l'utilisation des périphériques ADB sur les nouveaux ordinateurs Macintosh équipés de port USB. Par contre, au prix de 75$ il faut vraiment avoir besoin d'un périphérique ADB pour justifier l'achat du iMate, car habituellement il en coûte moins cher de faire l'achat d'une version USB que l'achat du iMate. Mais si vous avez plusieurs périphériques ADB ou un AEKII, je pense que l'investissement en vaut la peine. Fait à noter, l'extension du iMate n'est pas distribuée avec celui-ci. Vous devrez donc le télécharger à partir du site Web de Griffin Technology.

Si vous avez fait l'essai du iMate et avez une expérience à partager, n'hésitez pas à communiquer avec moi.